Votre centre-ville est-il surchargé d’espaces de bureaux? Ces bureaux sont-ils vacants? Cherchez-vous des moyens de répondre aux besoins de votre population en matière de logement? Si vous avez répondu par l’affirmative à l’une de ces questions, vous cherchez peut-être des moyens de réinvestir dans votre centre-ville ou de le revitaliser.

Au cours des trois dernières années, nous avons assisté à une révolution dans la manière dont on travaille et les lieux à partir desquels on travaille. Les centres-villes sont désormais déserts, ou presque. Mais en raison de l’inflation et du manque de logements, on a de la difficulté à se loger de façon abordable. Partout au pays, des villes se heurtent au même problème et cherchent des solutions pour revitaliser des centres-villes autrefois florissants.

Nombreux sont ceux qui considèrent Calgary comme l’épicentre du secteur de l’énergie au Canada. Notre centre-ville abritait autrefois les sièges sociaux de sociétés comptant parmi les plus grands producteurs de pétrole et de gaz du pays. Cependant, lorsque le prix du pétrole s’est effondré en 2015, près d’un tiers des bureaux du centre-ville de Calgary ont été désertés. Ensuite, la pandémie a entraîné un exode du centre-ville, un plus grand nombre de personnes travaillant à domicile tous les jours ou presque. Aujourd’hui, notre centre-ville a bien changé. Les programmes d’investissement et les initiatives municipales ont réussi à transformer ce centre-ville devenu fantôme en une communauté vivante, agréable et abordable, aussi bien pour les résidents que pour les nouveaux arrivants.

Un centre urbain dynamique

Entre 2015 et 2021, Calgary comptait environ 14 millions de pieds carrés d’espaces de bureaux vacants, ce qui a entraîné une diminution de 16 milliards de dollars des évaluations foncières. Ces statistiques ont clairement montré aux autorités municipales que les propriétés commerciales vacantes avaient un effet sur la viabilité du centre-ville de Calgary. Dans le contexte d’une pandémie mondiale et d’une crise nationale du logement, nous avons perdu environ 50 000 emplois. La ville a donc réévalué la situation. Elle a supprimé les formalités administratives et allégé le fardeau des citoyens et des entreprises en leur offrant un allègement fiscal ponctuel.

Toutefois, cette mesure fiscale provisoire échelonnée sur plusieurs années n’est qu’une solution de fortune. Après les difficultés qu’elle avait connues avec son centre-ville, la ville savait qu’elle avait besoin d’une solution plus viable. En mettant l’accent sur l’investissement dans le domaine public, nous avons élaboré une stratégie diversifiée et lancé un programme de travail reposant sur une approche globale du logement. Ce programme comprenait des mesures d’incitation à la conversion de bureaux et au réaménagement du centre-ville.

Le programme d’incitation à la conversion de bureaux en espace résidentiel prévoyait une mesure incitative de 75 dollars par pied carré d’espace de bureau vacant converti en espace résidentiel. Ce programme a été conçu pour éliminer une partie du risque financier associé aux projets de conversion de bureaux et pour encourager les promoteurs à procéder à la conversion beaucoup plus rapidement qu’ils ne l’auraient fait autrement. Grâce à une planification méticuleuse, à des évaluations stratégiques et à une exécution réfléchie, Calgary a diversifié son offre de logements, qui comprend des studios et des unités d’une, deux ou trois chambres à coucher. Ce surplus de logements favorise l’installation des nouveaux arrivants et contribue à améliorer la sécurité et l’animation du centre-ville.

Notre stratégie de réaménagement du centre-ville étant couronnée de succès, nous pouvons désormais investir davantage dans notre centre-ville et explorer des options pour étendre les campus ou les programmes d’enseignement postsecondaire du centre-ville, construire un plus grand nombre de logements pour personnes âgées, augmenter le taux d’occupation des chambres d’hôtel et plus encore.

Où que vous habitiez à Calgary, si vous n’avez rien à faire un jeudi soir, venez au centre-ville parce qu’il y a des choses intéressantes à faire ici. Vous vous sentirez en sécurité et il se passe beaucoup de choses.

– Sheryl McMullen, directrice des investissements et du marketing, stratégie pour le centre-ville, Ville de Calgary.

Intégration, longévité et planification ciblée

À titre de responsable des investissements et du marketing pour la stratégie du centre-ville de Calgary, je peux dire que notre équipe est fière de la planification stratégique, de la mise en œuvre et des résultats de notre programme de revitalisation à ce jour. Nous savons que, partout au pays, des municipalités doivent relever les mêmes défis que nous. Nous sommes convaincus que ce que nous avons appris pourrait servir aux municipalités qui élaborent leurs propres stratégies de logement durable, de conversion de bureaux et de revitalisation du centre-ville. En réfléchissant à notre programme et à notre partenariat, nous recommandons aux municipalités de se concentrer sur quatre aspects clés pour mettre en œuvre une stratégie efficace de revitalisation du centre-ville.

  1. Choisissez les bonnes ressources et la bonne équipe. Pour obtenir des résultats et appliquer efficacement des solutions, vous devez vous assurer que vos ressources internes et externes peuvent se concentrer sur la mise en œuvre de votre programme de réaménagement. Sélectionnez des ressources chevronnées qui ont le temps de se donner à la réussite de votre programme. Une équipe de projet expérimentée et dévouée vous aidera à faire de votre programme de revitalisation une priorité et donnera à votre personnel les moyens de défendre le projet à chacune des étapes importantes.
  2. Élaborez une stratégie municipale ciblée. Les problèmes liés aux bureaux vacants et à l’offre de logements vont bien au-delà du centre-ville. Dans le contexte économique actuel, ces problèmes peuvent créer une charge fiscale qui nuit aux résidents et aux entreprises. Assurez-vous d’avoir défini avec précision les problèmes de votre municipalité. Vous pourrez ainsi mettre au point une stratégie ciblée et un plan d’exécution. Il est également important de s’assurer que votre stratégie est réalisable, qu’elle sert vos objectifs à court et à long terme et qu’elle allège aussi le fardeau des contribuables.
  3. Faites preuve d’une grande détermination. Travaillez avec les parties prenantes locales pour intégrer des solutions de collaboration qui répondent non seulement aux objectifs municipaux, mais aussi aux besoins et aux intérêts de la collectivité. Élaborez une stratégie qui permette à votre municipalité de fournir une aide à court terme tout en proposant un plan d’action clair qui soutient la croissance de la collectivité et l’investissement soutenu dans les infrastructures. Par exemple, pour répondre à notre objectif à court terme, nous avons augmenté l’offre de logements dans le centre-ville de Calgary et amélioré le climat de sécurité publique. À plus long terme, nous prévoyons de mettre en place des programmes éducatifs et communautaires pour les habitants du centre-ville.
  4. Rassemblez toutes les parties prenantes. Lorsqu’il s’agit de revitaliser le centre-ville, vous devez prendre contact avec plusieurs intervenants, entre autres, les propriétaires d’immeubles, les promoteurs, les propriétaires d’entreprises, la police et les résidents. Vous devez vous assurer de réunir officiellement (et officieusement) tous ces intervenants pour qu’ils puissent participer activement au remodelage de la collectivité. Il est important de communiquer clairement vos idées à toutes les parties concernées afin d’évaluer les différentes perspectives et d’améliorer l’exécution de votre programme d’investissement. La sécurité publique, par exemple, est essentielle pour attirer les gens dans le centre-ville. Notre équipe de projet a invité le service de police de Calgary à participer à la planification et à l’exécution de notre stratégie pour le centre-ville. Cette collaboration a rassuré les syndicats de copropriétaires qui cherchaient à attirer des locataires dans de nouveaux projets et permis aux forces de l’ordre d’orienter des programmes de sécurité publique optimisés pour la communauté du centre-ville.

En sélectionnant stratégiquement les bonnes ressources – tant internes qu’externes – vous pouvez établir les relations dont vous avez besoin pour modifier le zonage et revitaliser efficacement votre centre-ville. Nous avions des champions au sein de notre équipe de projet et du conseil municipal. Ils ont joué un rôle clé dans la réussite de notre stratégie de revitalisation du centre-ville. Comme beaucoup d’autres municipalités, nous avons compris que les problèmes de notre centre-ville ne pouvaient pas être résolus uniquement au moyen de subventions fédérales et provinciales. Cependant, grâce à une planification minutieuse et réfléchie, notre équipe a pu mettre en œuvre notre initiative pour le centre-ville, ce qui a soulagé la communauté et redonné un nouveau souffle à la ville.

Vous souhaitez en savoir plus sur la stratégie du centre-ville de Calgary? Envoyez un courriel à downtownstrategy@calgary.ca ou contactez Evan Woolley à Evan.Woolley@colliersprojectleaders.com.